Bakgrunn
Ekteskapet er under stort press. I mange år har vi registrert en økende grad av samlivsbrudd. I Oslo har antallet kommet opp i nesten 50% av alle nye inngåtte ekteskap. Konsekvensene av denne utviklingen er en trussel for samfunnet vårt og mange politikere ser med bekymring på det som skjer. Familien har alltid vært den viktigste grunnpilar i samfunnet for å danne den kommende generasjon. Men i dag vokser det opp en stadig større skare av barn som kommer fra hjem der mor og far har gått fra hverandre. Generalsekretær i FN, Koffi Annan, har uttrykt i sin 1000 års tale at det globale problem ved inngangen til en nytt årtusen ikke primært er verdensøkonomien eller miljøproblemene, men alle de usette barna. Hva kommer de til å gjøre for å bli sett?

Mange har mistet troen på ekteskapet som et livslangt forhold mellom ektepar og antallet som velger å leve sammen som samboere er stort. Så viser det seg at samlivsbrudd blant samboende er enda høyere enn blant de som gifter seg. Årsakene til denne situasjonen med samlivsbrudd er mange. Alvorlige konflikter mellom parforhold har nok alltid funnet sted, men i takt med en større åpenhet og ikke minst en frigjøring av mange undertrykte ektefeller i et parforhold, har det kommet til overflaten problemer som for et par generasjoner siden var mer skjult. Ektepar som levde i et tilsynelatende lykkelig forhold hadde det vanskelig og slet innbyrdes i sitt samliv. Samlivsbrudd ble mer og mer vanlig også innenfor kristne menigheter og organisasjoner, og det ble etter hvert viktig å ta opp denne problemstillingen innenfor disse sammenhenger.

En ny bevissthet
Denne utfordringen ble tatt opp av flere kristne menigheter og organisasjoner. Blant annet Ungdom i Oppdrag og Navigatørene var tidlig ute med tilbud til familier og ektepar. Det ble arrangert weekend kurs og sommerleire der tema omkring det å leve sammen, forskjellen mellom mann og kvinne osv. ble satt på dagsorden. Det viste seg at det var et sterkt behov blant ektepar i Norge. Mange dro på sommerstevner og weekend arrangementer der det var tilbud om slik undervisning. Etter hvert har dette tilbudet spredd seg til menigheter over hele landet. Hver for seg har disse menighetene og organisasjonene lagt ned store ressurser i å arrangere kurs for ektepar.

Familieskolens begynnelse
Initiativet til Familieskolen i Trondheim kom fra frikirkepastor Thomas Bjerkholt våren 1998. Han hadde en visjon om et felles-kirkelig familiekurs som kunne bli et fast tilbud i Trondheim for mennesker uansett bakgrunn og livssyn. Han tok kontakt med pastor i pinsemenigheten Betel, Karl-Axel Mentzoni og regionleder for Ungdom i Oppdrags familiearbeid Ingvar Tørring, og de drøftet seg imellom et mulig samarbeide om et samlivskurs - en skole for ektepar- som kunne være et forebyggende tiltak i en tid hvor skilsmissefrekvensen er meget raskt økende.

Et slikt opplegg ble så drøftet med enkeltpar i menighetene som hadde erfaring fra Ungdom i Oppdrags mangeårige familiearbeide. Det ble oppnevnt en komite med medlemmer fra Betel, Frikirken og UiO. Denne utredet et forslag til en kursplan og et skoleopplegg som man ønsket å gjennomføre vinteren 1999. Underveis hadde også Trondhjems Indremisjon, Salem, gitt til kjenne at de ønsket å stå bak dette tiltaket.

Det ble lagt stor vekt på at tilbudet skulle være anvendbart for alle par, uansett bakgrunn og livssyn. Det ble en utfordring å skape en ramme der det var trygt å være tilstede selv om deltakerene ikke selv var med i en menighet.

De første kursene
Det første kurset samlet godt over 50 par til 7 kurskvelder og en weekend under mottoet: ”For dere som ønsker å få det (enda) bedre sammen!” En lang rekke dyktige foredragsholdere ble benyttet. Deltagerne uttrykte stor takknemlighet for opplegget. Evalueringskjemaene som kom inn var til stor nytte når neste års kurs skulle planlegges.

De to neste vinterne var det ca 30 deltagende par + en rekke par og enkeltmennesker som bare var innom enkelte kvelder.

Alderen på de deltagende parene er veldig varierende. Det er spennende å ha unge forlovede par, samboere, par som har bodd fra hverandre noen tid og par som har vært gift i mange, mange år i samme klasse på et slikt kurs. Alle oppdager at de har noe til felles med andre par, og at det kan være fint å oppdage forbilder for sitt eget ekteskap.

Finansiering
Kurset har vært støttet økonomisk av Barne- og Familiedepartementet med ca 12.000 - 20.000 kroner hvert år. Denne offentlige støtten er avhengig av bevilgninger over statsbudsjettet og blir betalt ut etterskuddsvis. Vi håper på og regner med at kurset i 2006 også vil få støtte.

De fire arrangørmenighetene garanterer for eventuelle driftsunderskudd.